ソシオネクストは何がすごい？世界が頼る「日本発・設計のスペシャリスト」の正体

ソシオネクストは、特定の製品を大量に生産して販売するメーカーではなく、顧客の要望に合わせて最適な半導体を設計する「ファブレス」企業です。

富士通とパナソニックのシステムLSI事業が統合して誕生した背景を持ち、長年培われた高度な設計ノウハウを武器にしています。自社で工場を持たず、製造は世界最大の受託製造企業などに委託する形態をとることで、常に最先端の製造技術を活用できる柔軟性が強みです。

なぜ今、ソシオネクストが世界の先端産業を左右する重要企業なのか

現代の産業において、AIや自動運転、5G通信といった高度な技術を実現するには、それぞれの用途に特化した「専用の脳」とも呼べる半導体が必要です。

ソシオネクストは、こうした複雑なチップをゼロから設計できる数少ない企業として、世界中のテックジャイアントから熱視線を浴びています。

汎用的な半導体では達成できない「超低消費電力」や「圧倒的な処理スピード」を、顧客の要望通りに実現する設計力こそが、世界の先端産業を根底で支えるインフラとなっているためです。

結論：Googleやトヨタが「自社の未来」を託す唯一無二の技術パートナー

同社は、単なる部品の供給元ではなく、顧客と共に未来の製品を作り上げる戦略的なパートナーとして選ばれています。Googleのような世界的なIT企業や、トヨタ自動車、日産自動車といった日本のトップメーカーが、次世代の命運を握る半導体開発の相棒としてソシオネクストを指名しています。

これは、同社が特定の分野に偏らず、画像処理から通信、自動車向け制御まで、多岐にわたる「システムの全体像」を理解し、一気通貫で設計・管理できる「Solution SoC」というビジネスモデルを確立しているためです。

私たちの暮らしを裏側から支える、知られざるソシオネクストの技術力

普段の生活でソシオネクストの名前を目にすることは少ないですが、実際には身近な製品の「中身」として活躍しています。

例えば、ドライブレコーダーやデジタルカメラの心臓部で美しい映像を瞬時に処理するチップや、スマートホームを支える通信用チップなどが挙げられます。

私たちの生活が便利で安全になるよう、目に見えないところで電力を節約しつつ、高度な計算を瞬時に行う魔法のような仕組みを、ソシオネクストの技術が形にしています。

顧客リストが超豪華！世界のトップ企業がソシオネクストを選ぶ理由

ソシオネクストが手がける商談の多くは、世界的な大企業による大規模なプロジェクトです。同社が選ばれる最大の理由は、長年の経験に裏打ちされた「信頼」と、最新の製造技術を使いこなす「設計スキル」の融合にあります。

特に最先端の3ナノメートルや5ナノメートルといった、原子レベルの極微細な世界での設計は、世界でも限られた企業にしか対応できません。

Googleの量子コンピューターやMetaのデータセンターを動かす「心臓部」

Google Quantum AIとの提携により、次世代の計算機である「量子コンピューター」用の制御SoC開発に取り組んでいます。量子コンピューターは、従来のコンピューターが何年もかかる計算を数秒で終える可能性を秘めた「夢の計算機」ですが、その制御は極めて困難です。

また、Meta（旧Facebook）などのデータセンター向けには、膨大なデータを効率よく処理するためのCPU開発を支援しており、インターネットの基盤となるインフラ構築において欠かせない存在となっています。

アクションカメラ「GoPro」の鮮やかな映像を生み出す画像処理プロセッサ

世界的に有名なアクションカメラ「GoPro」のHERO6 Blackに搭載された「GP1」プロセッサは、ソシオネクストとGoProが共同開発したものです。これは、いわばカメラにとっての「目と脳」を統合した部品です。

ソシオネクストの画像処理技術「Milbeaut（ミルビュー）」をベースにしており、激しい動きの中でも手ブレを補正し、鮮明な4K映像を低消費電力で実現する仕組みを提供しました。この成功により、ソシオネクストの技術力がコンシューマー向け製品でも世界トップレベルであることが証明されました。

トヨタ・日産らと挑む「自動運転」の未来を作る最先端の共同研究

自動車業界では、トヨタ自動車や日産自動車、ホンダなど国内大手12社が参画する「自動車用先端SoC技術研究組合（ASRA）」に、ソシオネクストも主要メンバーとして名を連ねています。自動運転車は、周囲の状況を1秒間に何度も分析する必要がある「走るスーパーコンピューター」です。

ソシオネクストは、車載半導体に求められる極めて高い安全性と信頼性を満たしながら、チップレット技術を用いて、2030年以降の量産車に搭載される高性能SoCの研究開発をリードしています。

「レゴブロック」のようにチップを作る革命的技術「チップレット」

半導体業界で今、最も注目されている技術の一つが「チップレット」です。これは、巨大な一つのチップを一度に作るのではなく、機能ごとの小さなチップを作って、後からそれらを繋ぎ合わせる手法です。

1つの大きなパーツを削り出すのではなく、「レゴブロック」のように必要なパーツを組み合わせて大きな作品を完成させるようなイメージです。

従来の「丸ごと作る」から「組み合わせて作る」へ！製造の常識を変える発想

これまでの半導体は、すべての機能を一枚の大きなシリコン板に詰め込む「モノリシックSoC」が主流でした。

しかし、回路が細かくなるにつれて、一部に欠陥があるだけでチップ全体が使えなくなるため、歩留まり（良品の割合）が悪化し、コストが跳ね上がる課題がありました。チップレット技術は、機能を小分けにして製造するため、欠陥の影響を最小限に抑えられます。

また、最新の3ナノメートルで作る必要がある重要な部分と、安価な旧世代で作れる部分を分けることで、性能とコストの最適バランスを実現できます。

独自技術「Flexlets™」が実現する、圧倒的な開発スピードとコスト削減

ソシオネクストが発表した「Flexlets（フレックスレッツ）」は、このチップレット技術をさらに進化させたものです。

従来のチップレットは機能が固定されており、自由度が低いという欠点がありました。これに対し「Flexlets」は、顧客のニーズに合わせて回路構成を調整できる「コンフィギュラブル」な性質を持っています。

あらかじめ検証済みの設計図（ライブラリ）を活用することで、一から設計する手間を大幅に省き、開発期間の短縮と開発コストの抑制を同時に達成しています。

必要な機能だけを自由に選べる！顧客専用チップがスピーディーに作れる理由

「Flexlets」を活用すると、顧客は自社の製品に必要な「通信」「メモリ制御」「計算」といった機能をメニューから選ぶように組み合わせて、独自の半導体を作ることができます。これは、注文住宅を建てる際に、あらかじめ用意された優れた住宅設備を選んでカスタマイズするようなものです。

ソシオネクストはWebベースの設計ツールも提供しており、ドラッグ＆ドロップのような直感的な操作でチップの構図を固めることができるため、イノベーションの速度を劇的に高めることができます。

「超高層ビル」のように積み上げる3次元実装（3DIC）の技術力

半導体の進化は平面上の微細化だけでなく、「高さ」の方向にも広がっています。これを「3DIC（3次元集積回路）」と呼びます。これまでは平屋建ての住宅地のように横に広がっていた回路を、タワーマンションや超高層ビルのように垂直に積み上げる技術です。

限られた土地（面積）により多くの住人（機能）を詰め込むことが可能になります。

面積は小さく、性能は高く！チップを縦に積んで限界を超える最新技術

チップを垂直に重ねると、横に並べるよりもダイ（チップの本体）同士の距離が劇的に短くなります。移動距離を「隣の町へ行く」から「上の階へ行く」くらいまで短縮するようなものです。

配線が短くなることで、信号が伝わる際の遅延が減り、データのやり取りが高速化します。さらに、電気抵抗も小さくなるため、消費電力を抑えつつ、処理能力を大幅に引き上げることができます。

スペースに余裕がないスマートフォンや、電力消費が課題のAIサーバーにとって、この省スペース・高性能化は決定的なメリットです。

世界最強の製造メーカー「TSMC」との強固な連携が生み出す信頼性

3次元にチップを積むには、極めて高度なパッケージング技術が必要ですが、ソシオネクストは世界最大の受託製造企業であるTSMCと密接に連携しています。同社はTSMCの「SoIC-X」という最新の3D積層技術を活用し、異なる世代のチップを直接つなぎ合わせることに成功しました。

世界最高水準の工場を持つパートナーと、それを使いこなすソシオネクストの設計力が合わさることで、他社には真似できない高品質な次世代半導体を生み出すことができるのです。

通常2年の設計を7ヶ月で完了！クラウドと最新ツールを駆使した圧倒的なスピード

ソシオネクストの強みは、最先端の技術を実用化する「スピード」にあります。通常、最先端プロセスを用いた大規模な3次元（3D）チップの設計には2年程度の期間を要しますが、同社はこれをわずか7ヶ月で完了させ、テープアウト（設計完了）することに成功しました。

驚異的な短縮を実現したのは、エンジニアのスキルに加え、設計環境の革新があります。同社はSynopsys社のクラウドベースのAI設計支援ソリューションを活用し、2,000基ものコンピューティング・コアと数テラバイトのストレージをオンデマンドで利用できる環境を構築しました。

TSMCの最新3D積層技術「SoIC-X」を用い、3ナノメートルと5ナノメートルの異なるチップを統合するような複雑な設計であっても、膨大な計算資源と最新ツールを使いこなすことで、開発期間を劇的に圧縮しています。

「先行投資」こそが成長の鍵！未来を見据えた攻めの経営姿勢

ソシオネクストは現在、利益を一時的に削ってでも将来への投資を加速させています。半導体開発には数年単位の時間がかかるため、今この瞬間のトレンドを追いかけるのではなく、5年、10年後の世界で何が必要になるかを予測して動かなければなりません。

「先読み」の経営判断が、同社の持続的な成長を支える根幹となっています。

なぜ今、あえて莫大な研究開発費を投じて「準備」をしているのか

同社は、研究開発費を積極的に増額しています。これは目先の受注をこなすためだけではなく、チップレットや3DICといった「次世代の標準」となる技術基盤をいち早く固めるためです。特定の顧客向けの開発だけでなく、汎用的に使える設計環境を整えておくことで、いざ需要が爆発した際にすぐに対応できる体制を作っています。

将来の大きな利益を確保するための「種まき」を今、全速力で行っているところと言えます。

2ナノメートル世代の設計も完了済み。世界最先端のエコシステムと連携する開発力

半導体微細化の最前線である「2ナノメートル」世代についても、ソシオネクストは既に対応を完了しています。同社は、2ナノメートルプロセスおよび3DIC（3次元集積回路）のテープアウト（設計データの完成）に既に成功しており、最先端の製造技術を製品に適用できる段階にあります。

この技術力を支えているのは、世界的な研究機関やパートナー企業との強固な連携です。欧州の独立系研究機関「imec」とのコアパートナープログラムを通じて、ナノメートルよりも微細な「オングストローム」世代の技術や、高度な3D実装技術の共同研究を進めています。

また、製造においてはTSMCやArmといったグローバルリーダーと密接に協力し、常に最新の技術を取り入れています。

日本国内に留まらず、世界中の最適な技術と知見を組み合わせる「Solution SoC」モデルこそが、人類未踏の領域への挑戦を可能にしていると言えるでしょう。

10年後の「完全自動運転」や「AI社会」で主役になるための成長戦略

ソシオネクストの視界に入っているのは、2030年以降の社会です。すべての車が自律的に走る「完全自動運転」や、あらゆる場所にAIが溶け込む社会では、現在よりもはるかに多くの、そして高性能な半導体が必要になります。

同社は、自動車やデータセンターといった成長分野にリソースを集中させ、それらを横断的に支える共通の技術プラットフォームを構築することで、将来の市場において中心的な役割を果たす準備を整えています。

専門知識がなくてもわかる！ソシオネクストが変える私たちの未来

半導体と聞くと難しく感じますが、ソシオネクストの技術がもたらす変化は私たちの生活に直結しています。

より薄く軽いデバイス、より長持ちするバッテリー、より安全な交通インフラ。これらはすべて、中に入っている半導体が賢く、効率的になることで実現します。ソシオネクストは、私たちが意識することのない「製品の心臓部」に魔法をかけることで、より豊かな社会を創り出しています。

私たちのスマホや車がもっと便利に、省エネになる未来の生活スタイル

ソシオネクストの低消費電力技術が進むと、電気自動車（EV）の航続距離が延びたり、スマートフォンの充電頻度が減ったりします。

例えば、これまで1日の終わりに電池切れを心配していたデバイスが、同じバッテリーサイズで数日持つようになるかもしれません。また、自動運転技術が普及すれば、交通事故の減少や渋滞の解消が進み、移動の時間が「自由な時間」へと変わります。

同社の技術は、私たちの生活から「不便」や「不安」を取り除く力を持っています。

「あったらいいな」を形にする、カスタム半導体が加速させるイノベーション

これまでのメーカーは、既製品の半導体を組み合わせて製品を作っていましたが、ソシオネクストの「Solution SoC」は、メーカーが理想とする「こんな機能が欲しい」という想いを直接形にします。これにより、これまでにないユニークな機能を持った製品が次々と誕生するようになります。

顧客専用のカスタムチップは、製品の「個性」となり、市場における強力な差別化要因となります。ソシオネクストは、世界中の企業のアイデアを具現化する「夢の工場」の設計図を描いているのです。

日本の技術力が世界標準になり、豊かな社会を支えていく展望

ソシオネクストの挑戦は、日本が培ってきた緻密なものづくりの精神を、現代のデジタル社会に最適化した形で継承しているといえます。世界中のトップ企業が日本の設計力を頼り、その技術が世界中で使われることは、日本の産業界全体にとっても大きな希望です。

会社名	株式会社ソシオネクスト (Socionext Inc.)
本社所在地	神奈川県横浜市港北区新横浜
設立	2015年3月1日
上場市場	東京証券取引所プライム市場（証券コード：6526）
代表者	代表取締役会長兼CEO 肥塚雅博<br>代表取締役社長兼COO 吉田久人
事業内容	SoC（System-on-Chip）の設計・開発および販売
従業員数	約2,500名
主な拠点	国内：横浜、京都、川崎、仙台、名古屋<br>海外：米国、ドイツ、韓国、中国、台湾など

ソシオネクストの基本情報